1. Создатель
***Консоль 1.00***
Процессы:
- Создание самостоятельного мира №1804 [32%]
- Поддержание массива барьеров 1-1804 [затраты энергии: высокие]
- Передача Священной Книги Пророчества [объект: выбран случайно из доступных людей]
Запросы:
(нет)
***Конец***
Создатель смотрел на экранчик верного помощника в его путешествии-бегстве от распространяющегося хаоса и ощущал, что опять все по-старому. Сколько раз он испытывал надежду, что в этот раз все изменится, что удастся спасти очередной слой от хаоса… и каждый раз в голову случайно выбранному жителю нового мира приходили странные, невероятные мысли-пророчества. Тысячу восемьсот три раза разные пророки уже написали свой «Апокалипсис». Пришла очередь следующего.
Казавшийся незначительным сквозняк хаоса, проникший в закрывающиеся ворота миров, находил дорогу к сердцу каждого жителя нового мира. Создатель в своем бестелесном воплощении носился над миром, а консоль на запрос «уровень хаоса» монотонно отсчитывала проценты, которые все росли, росли, росли…
2. В сгоревшем мире
Я заметил их случайно, но раз уж они попали в поле зрения, надо было реагировать. Иначе поступить Устав не позволял. Дети, пять или шесть, по очереди вдыхали из целлофанового пакета испарения от суперклея. Они услышали мои шаги и подняли на меня замутненные глаза. Нашивка на куртке «СКиН» избавляла меня от необходимости представляться. Они и так поняли, кто я и зачем пришел. А я, как представитель Службы Контроля и Наблюдения, особо не церемонился: вырвал из рук молодого наркомана противный кулек и отбросил его подальше, достал из кармана небольшой пистолет-парализатор и выстрелил в каждого из нарушителей. Их тела окаменели и только плавающие глаза выдавали в них жизнь. Я буркнул в рацию:
- Пять подростков, нарушение – наркомания, забрать немедленно.
- Вас понял, высылаем машину.
Я удалялся от места быстротечного сражения с наркоманией в локальном масштабе, ноги шлепали по грязи, состоящей из раскисших опавших листьев. Город смотрел в небо своими постройками – башнями, а небо осыпало обжитый клочок земли некой мелкой водянистой субстанцией, которую романтики предпочитали именовать снегом, а прагматики – слякотью.
На самом деле мне надо было пройти в районное управление СКиН и проверить отчетность, но я двигался уже около часа, а подлое строение райСКиНа трусливо пряталось среди бетонных великанов, и мне приходилось сверяться с картой, идти, потом опять сверяться, потом искоренять нарушения порядка, попавшиеся на глаза, потом идти опять… Теперь на пути у меня лежала грязная лестница в подземный переход. Я спустился в это вечно мрачное место и окинул взглядом буйство бизнеса: таланты коммерсанта открылись у всех старушек, безработных и бездарных. И всех манило сюда, в переход: иллюзия крыши над головой, защита от дождя и снега… а еще им казалось, что здесь потоки покупателей лучше. Потому на полу и на стенах были развешены шмотки, рядом с ними – колбаса, еще дальше – стопки DVD-дисков, лицензии от которых пропали при транспортировке. Нет, это все не по моей части, с ними пусть воюют эконом-контролеры, я же должен примитивно добраться до районного управления СКиН…
«…И все не так, и все не то,
Когда твоя девушка больна…»
Долетевшая из дальнего ответвления перехода песня, казалось, дернула меня за рукав – я резко остановился и пошел на звук. Какое-то странное чувство наполняло душу: юный девичий голос беззаботно развевал весь смрад перехода, и мне становилось теплее. Девушка стояла возле стены, положив гитару на согнутую ногу, и пела… Люди, проходя мимо, кидали мелочь в открытый футляр для гитары, некоторые останавливались и слушали. Я присоединился к ним. Странно, ведь ничего особенного в той песне нет… по-моему, это какая-то старинная группа пела… Но почему же в душе становится тепло?
Девушка допела и стала собираться уходить. Заряд света, разлившийся в воздухе перехода, иссякал и серые жители трущоб, получив дозу тепла, разошлись по своим делам. А я все стоял напротив нее, никак не решаясь пошевелиться: казалось, то тепло еще бродит во мне.
И тут она меня заметила, подняла голову, глянула на нашивку…
- Господин контролер, в чем дело? – спросила она.
- Вы не подскажете, как добраться до дома пятнадцать по улице Градова?
- А-а-а-а, это та двухэтажная развалюха… Вот выйдете из перехода, там пройдете прямо, как увидите аптеку, за ней поворачивайте…
Я слушал эти указания, а в голове крутились противоречивые мысли:
- Ты знал это и без ее подсказок, у тебя карта есть… Зачем?
- Она нарушила общественный порядок, надо применить санкции…
- Ну так ты будешь применять санкции?!
- Нет! Много кто у нас нарушает порядок посильнее и остается безнаказанным! – оказалось, последнюю фразу я сказал вслух…
- О чем вы, инспектор? Хотите проверить мое разрешение… я даже конкурс проходила, чтобы петь в этом переходе…
- Да не нужно никакого разрешения. Спасибо за сотрудничество.
Я уходил и чувствовал на спине тяжелый и невеселый взгляд. Что-то пришло еще с тех времен, когда я работал в Службе Распределения Энергии Судьбы, будь она неладна. Вот в те дни, когда мы жили без счастья, я ходил под таким взглядом все время. Теперь же эта девушка сумела посмотреть на меня так же тяжело, как смотрела на меня судьба несколько лет назад…
Оглянулся. Увидел, как она уходит куда-то по той стороне широкой улицы. Что-то меня толкнуло достать сканер личности и навести на нее луч. Поймать ее через проспект полный машин было не так-то просто, но луч сканера все-таки нащупал передающий датчик в ее руке, и на экране появилась надпись: «Мария Лир, 23 года, студентка…». Надо же, имя такое необычное… древнее… Давно у нас так детей не называют…
Тем временем передо мной появилась та самая аптека, за которой следовало повернуть. Ну, вроде бы все, финиш, добрался! Как я и надеялся, небоскребы расступились и явили низенькое, особенно серое, даже по сравнению с общим фоном, здание, которое я так упорно искал. Навстречу мне прошла пожилая женщина. Одна рука у нее была согнута в локте, и на этой живой полочке сидел рыженький котенок. В другой руке она держала пластиковую бутылку, но прозрачная жидкость, плескавшаяся в сосуде, явно не соответствовала этикетке «лимонад». Да и состояние женщины явно не соответствовало понятию «трезвая». Я с улыбкой глянул на котенка; тем временем женщина сделала рукой неловкое движение, котенок попытался выпрыгнуть, но был пойман. Вряд ли она соображала что делает, но, тем не менее, ловко перехватила котенка за хвост и теперь несла бедное животное в той же руке, в которой держала бутылку. Котенок всеми лапами уцепился в пластик, но лапы соскальзывали. Я поморщился и, наверное, прошел бы мимо, но тут услышал шипение. Котенок вывернулся и поцарапал тетку. Она ухватила его еще крепче, а свободной рукой ощутимо ударила его по боку. Я глянул в перепуганные глаза зверька и понял, что не вмешаться опять не могу.
- Женщина! Не двигаться! Контролер СКиН Сарт Нессон!
- Ой! Господин Сарт! Вы, видимо, к нам? – сказала она, отпуская котенка. Тот сообразил, что пришло время действовать, и шмыгнул в кусты.
- В смысле? Вы кто такая?!
- Я? Районный адепт СКиН Мира Бренс…
- И что это вы в таком виде? Что вы делали с бедным котенком?!
- А-а-а-а… - сказала она и нервно хохотнула, - пойдемте в офис, я вам документы покажу…
3. Создатель
Создатель листал старую книгу, написанную новым Пророком. Вроде бы все как обычно… Примечательно, что во всех мирах Пророки интерпретировали видения всего двумя путями: одни писали книгу о Кругах Мироздания и разных слоях бытия, на которых может жить человек, другие слоев не замечали и просто писали про Мучительный нижний Мир, Насущный Мир и Благословенный верхний Мир. Бывало, что в одном мире появлялись пророки и той, и той концепции…
Но этот Пророк что-то явно изменил… что же отличается?.. Создатель вгляделся в страницы и понял: этот пророк не допускает, что человек может попасть в Нижний или Верхний миры, тут говорится, что люди живут только в Насущном, среднем мире… Консоль дала сбой, и видение пришло пророку искаженно? Вряд ли…Создателя охватила странное веселье: это ж надо, в этом мире еще и религия искривленная будет…
4. В сгоревшем мире
Бумаги, как я и ожидал, были в полном беспорядке. Как и файлы на жестком диске. Понять, чем занимался райотдел, было крайне сложно: какие-то незавершенные дела, путаница в документах… и еще вонь несвежей пищи вперемешку с перегаром, исходившим от начальницы (пока что начальницы) этого славного заведения.
- Почему здесь такой беспорядок?! – сказал я, ибо надо было как-то начинать разговор, а мучительница котов и документов явно была намерена молчать.
- Как вам сказать… У нас сотрудников нет, во всем отделе – я и сторож… Даже инспекторов нет собственных…
- Да, но это не повод напиваться на рабочем месте!
- Я ж и не напилась, так, пригубила…
Тут я заметил краешек листа, на котором прочитал имя «Мария»… На вытащенном листке была приклеена фотография той самой девушки из перехода. Дело «О принудительном переводе дочери М. Лир». Письма Марии с отказами. Постановления райотдела.
- А это еще что такое? Кто это против воли матери имеет право отдавать ребенка в детсад?!
- Да как вам сказать… Трудно все объяснить…
- Уж постарайтесь, если еще дорожите этой работой! – я уже начинал закипать…
- Она попрошайка. Вот же, смотрите: (жирный палец уперся в строки печатного текста) «Неоднократно была замечена при нарушении нормы пять-шестнадцать…» Не имеет никакого морального права воспитывать ребенка…
- А вы дали ей шанс попробовать? – в душе я удивился, конечно, самому факту наличия ребенка, но вспоминая то тепло, которое она отдавала грязи улицы, невозможно было поверить в то, что она – плохая мать…
- Ну, какой шанс?! Что вы, читать не умеете! Вот: «Государственный приоритет номер один – защита ребенка. Потому необходимо оградить от потенциальной опасности…», - казалось, этот грязный палец ткнул меня самого в эти строчки. Носом. Мордой.
- Так, это дело берет на контроль центральное управление СКиН, - сказал я, ощущая, как подкрадывается что-то нехорошее, тревожное… нелогичность, что ли…
Теперь надо было связаться с пультом Центра. Я заговорил в рацию:
- Восьмая, Сарт на связи. Аннулировать дело…
Мир дал трещину. Уже второй раз в жизни я видел, как меняется мир, но в этот раз перемены были локальными: удар по затылку – падение – последний кадр в сознании: из-за края стола торчит тарелка, а с нее свисает облезлый кошачий хвост…
5. Создатель
Он собирался сделать то, о возможности чего только догадывался. Придя в данный Универсум, Создатель не знал, что его породило и куда он идет. Но он знал все свои возможности. И одной из них был диалог с «соседями». Он никогда не общался с Создателями соседних миров, но сейчас пришло время узнать что там, за пределами Его зоны влияния…
- Отзовитесь, кто меня слышит… - произнес Создатель, запустив на консоли программу связи.
- Слышат тебя все, отвечу я как сосед… - слова пришли в форме чистого понимания… сути…
- У вас там тоже слоистая система? – неожиданно резко перешел к сути разговора Создатель. Как будто ощутил, насколько тяжела для миров беседа Создателей…
- Да… Все строим, строим… слой за слоем… А куда идем – не знает никто. Вроде бы, у всех слои… По крайней мере у тех, с кем я беседовал…
- А какой у вас по счету слой?
- Уже третий миллион пошел… Да-а-а… третий…
Создатель не нашелся что ответить…
- Ты еще молод, но ты все делаешь правильно… удачи…
Консоль пояснила наступившую тишину тем, что «сеанс разорван другой стороной»
6. В сгоревшем мире
Конечно же, никакого хвоста не было. Это свисали три сосиски. Но дело не в этом. Дело в том, что меня атаковала сотрудница. Я уже чуть было не начал говорить, нажав кнопку экстренной связи с пультом, как вдруг ощутил, что палец судорожно щупает одежду. Рацию сняли; как оказалось мгновением позже, забрали и парализатор. Я встал с грязного пола, осмотрелся: уже виденный мной старый компьютер. Тоже виденный мной шкаф бумаг. Закрытая дверь. Сосиски в тарелке на столе. Все.
Похоже, ситуация сложилась парадоксальная: я был заложником собственной организации. Нащупав в кармане коммуникатор, я немного успокоился: хоть что-то. Доступ к сети СКиН был активизирован, я набрал сообщение: «Внимание! Координатор СКиН Сарт Нессон захвачен в отделении СКиН №416. Прошу принять меры!»
Ответ пришел быстро: «Пульт уведомлен, ждите выяснения». Мне оставалось наблюдать за мухами, которые, как и подобает правильным мухам, ползали по грязному стеклу. А сквозь этот полигон для мушиных маневров я видел город… Такой странный и такой живой… Сколько уже прошло лет… Сколько раз он перерождался… А все так же стоял, подпирая серое осеннее небо, и все так же глотал сыпавшуюся с неба влагу.
Порыв ветра, внезапно ворвавшийся в комнату, выдернул меня из странного оцепенения. Холод забрался под одежду, пробежал по позвоночнику, вошел в мозг. И тогда я осознал, что сижу здесь уже час…
Тогда я взял со стола тарелку и запустил в окно. Звон стекла. Удар по ногам (второй этаж!) и бежать! Как можно дальше от этого проклятого участка!
Где же сейчас эта Мария… почему я потерял ее из виду? Коммуникатор показал, что «объект Мария Лир находится в детском саду номер четыреста десять…» Что-то мне подсказало, что я должен двигаться именно в этот детский сад.
Я посмотрел на карту и продумал маршрут. Сейчас мне надо было вернуться в тот самый переход, где я увидел Марию… Кисловато-затхлый запах так резко сменил свежий осенний воздух, что я зашатался. Прорываясь сквозь вонь и грязь, я попал в метро. Это человеческое море, непрерывно несущееся по кругу, вынесло меня к станции, рядом с которой и находился детсад номер четыреста десять.
Тогда мой коммуникатор издал звук, от которого я уже отвык. Мне звонили.
- Алло…
- Говорит центральный пульт. Где вы?
- Я… Что значит где я?! Вы хотя бы зафиксировали факт нападения?!
Связь разорвалась… Я опять посмотрел на карту. Объемные в реальности дома казались выдавленной картой. К примеру, я точно ощущал, что за той башней стоит небольшой домишко. Детсад. Опять небольшой домишко… Что-то у меня не складываются с ними отношения…
Дорога, опять слякоть под ногами. Ветер. Прохожу через какую-то арку, ветер в которой усиливается в десятки раз. Каждый шаг дается с трудом, кажется, что я прорываюсь сквозь эту погоду, эту реальность. Но куда я рвусь?! Зачем мне этот детский сад?!
Меня явно кто-то догонял. Даже сквозь шум ветра я слышал, как кто-то приближается со спины. Инстинкт, который мне прививали в школе Контролеров, сработал: я уклонился от удара. И пролетевший мимо меня человек оказался… контролером СКиН. Неужели мое вмешательство в дело этой Марии так опасно?!
7. Создатель
Он следил за пророком. Тот писал и писал. Видения, насылаемые консолью, не давали ему покоя. Вот и последние главы: конец света. Как же он интерпретирует этот образ?
«Мир слился воедино и не различишь где его альфа и омега», - гласили последние слова труда Пророка.
Воедино…
Создатель смотрел на новый мир устало: откуда у соседа взялось сил создавать миллионы миров?!
8. В сгоревшем мире
Два удара по голове останавливают контролера любого ранга. Проверено. Мной.
Я взял из кармана неожиданного врага парализатор и пошел дальше. К детскому садику. Теперь я не то, что был уверен – я просто знал, что там все решится. Хотя, что именно будет решаться – кто его знает…
Строение детсада встретило меня так же, как встречало всех приходящих: потрепанным плакатом «Мы дарим счастье детям» и сдувшимися шариками, которые безвольно свисали по бокам этого плаката сомнительно-популистского содержания. Войдя внутрь здания, я ощутил атмосферу раздавленных слез. Растоптанных душ. Здесь дети хотели плакать. Но им не давали.
В садике было какое-то шевеление: мамаши что-то говорили детям, те перепугано слушали. Кто-то плакал. Кого-то ударили. Я тихо подошел к одной из мам и спросил:
- Я вижу, сегодня не обычный день, здесь что-то намечается?
- Праздник! Так весело: детки будут танцевать, петь… я Игана мама, а вы чей папа?
- Ничей…
Я пошел вглубь помещения. Ох, не прошли даром годы работы с энергией судьбы. До сих пор я не так видел, как ощущал подавление воли. Изменение судьбы. Здесь что-то происходило, но понять, что именно, я никак не мог…
- Контролер? А вы что тут делаете? Проверяете, как я исполняю приказ? – Мария. Сама меня нашла.
- Пойдемте…
Я отвел ее в относительно тихий уголок и спросил:
- Где ваш ребенок?
- Готовится к выступлению…
- Вы хотели сдавать ребенка в садик?
- Нет! Я думала вы из одной организации с теми…
- Как выяснилось, нет… - хмыкнул я, - пойдемте, посмотрим, что там будет.
Проходя спальню, я увидел, как несколько малышей набросились на одного. Удары были по-детски слабыми, но по-взрослому жестокими… И затхлый воздух! Здесь не было чем дышать! Наверно, так воняет страх простудиться… Вся эта возня напоминала мне зоопарк: звери в клетках. Не иначе. Здесь они теряют человеческое.
Потом в динамиках, развешенных по всему зданию, заговорил голос директрисы: «Всех гостей прошу пройти в актовый зал!» Мы поднялись по лестнице и заняли два свободных кресла. Было видно, что происходит за кулисами: воспитатели надевали детям маски разных зверей: волки, медведи, лисы… зайцы, кролики…
Зал затих. Вышла женщина в строгом костюме и провозгласила:
- Этот концерт посвящается детишкам, поступившим к нам в последний месяц. Мы решили назвать наш праздник «Добро пожаловать в детство». Хлопки. Масса хлопков ладоней о ладони, сакральное значение которых уходило далеко в историю цивилизации.
На сцену вышла… начальница районного управления СКиН. Меня она заметила сразу же. Обмен взглядами. Она прошла к пианино, села на стульчик и заиграла. Под задорную музыку на сцену выскочили дети в масках и закружились в хороводе. Вот кабан, вот волк… они уже готовятся к превращению. Кто-то в кабана, кто-то в волка. Вдруг один ребенок… девочка… заплакала. И сняла маску. Сидевшая радом со мной девушка, Мария, вздрогнула. Тем не менее воспитательница выскочила из-за кулис и утащила девочку со сцены.
- Моя дочка… - прошептала она…
- Пойдемте!
Я встал и, несмотря на возмущенные крики родителей, которые ловили каждое движение своих новоявленных волков, прошел прямо за кулисы. Музыка оборвалась. Я взял на руки дочку фактически, незнакомой мне девушки и понес ее к выходу. Наперерез мне бросилась пресловутая любительница котов и водки.
Внимание зала сжалось на моем горле мертвой хваткой. Каждый шаг был рывком к свежему воздуху. Оказывается, Мария шла за мной. Начальница райотдела закричала:
- Немедленно отпустите ребенка.
Выстрел. Парализованная начальница кричать не сможет.
- Вызовите СКиН! Что же это такое?! – посыпались из зала реплики.
- Я – контролер СКиН, - постарался выкрикнуть я максимально убедительно, - Маша, забирайте дочку и больше никогда сюда ее не приводите!
Кулак общественного внимания сжимался у меня на горле… Я начинал понимать: СКиН, дети, садики… Здесь же и строят общество! Общество волков! Вот почему мы так ожесточились в последние годы: маска зверя, надетая в детсаду, не снимается. Но обществу нужны и кролики: волки пожрут друг друга. Именно маску кролика скинула Машина дочка: она почувствовала, что это не игра – это судьба.
Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение. И тогда я услышал шум вертолетов: за меня взялись серьезно. Грохот мегафонов разогнал все раздражители, забрав мое сознание полностью:
- Сарт Нессон! Вы арестованы за нарушение предписаний внутренней службы СКиН! Выходите из здания!
Я пошел к выходу… Где Маша? Она успела уйти?
Шаг за шагом двери с их распахнутым зевом приближались. Вот я и на улице. Ах, как приятно, свежий воздух! Конец затхлости…
Следом вышла и «начальница»
- Сарт, не туда ты полез…
- А кто ты такая? Говори, что уж теперь…
- Я? Да так… всего лишь… - смешок, - координатор проекта «Конкурентное общество»
- Общество волков, то есть?
- Как сказать… человек человеку сам знаешь кто… Ох, не в своего ранга дела ты вмешался…
Знакомая ситуация… Казалось, судьба сделала петлю… Вот так же десять лет назад я стоял перед пультом, и рука тянулась к кнопке «Энтер»…
Только рядом был тот старик… Он тогда умер…
Старик… Что-то он говорил о спасении, о каких-то семи львах… Чуть поодаль от луча прожектора, бьющего с вертолета, стояла Мария. Она что-то шептала… Что за слова? Мне помогло умение читать по губам: «Помоги… защити…»
Как же это называется… Древнее искусство… Мольба?... Моление?... А на что мне надеяться?! Ведь и так и так не выживу…
Незнакомые слова давались с трудом. Обращаться к Высшим Силам я не пытался никогда… только учили еще в университете, что много лет назад были культы, и что люди просили у высших сил блага для себя…
«Спаси и сохрани», - формулировка пришла неожиданно. Я повторял и повторял эту фразу, пока свет от прожектора не выжег весь мир вокруг, застелив глаза белой пеленой.
9. Создатель
Консоль пронзительно пищала. Создатель глянул на экран:
«Внимание! Прорыв слоя позитивной энергией. Недостаточно сил подавить». Создатель открыл доступ и услышал шепот «Спаси и сохрани…» и просьба. И вера.
Неужели?
Создатель не поверил, так как это было действительно невероятно. Хаос вытесняет добро и веру по определению! Откуда?!
«Спаси…»
Консоль получила новый запрос: «Показать очаги порядка в слое тысяча восемьсот три». На небольшой карте засияли звезды.
Создатель задумался. Новый запрос заставил машинку вывести наложенные друг на друга карты всех миров. И тогда перед Создателем возникло звездное небо, подобное тому, которое Создатель видел, глядя на Универсум. Там каждая звезда была Миром. Тут каждая звезда – Личность. Целый небосклон порядка, родившийся в раскаленном горне хаоса.
***Консоль 2.00***
Программа консоли обновлена.
Команда: слияние с наложением.
Миры объединены.
***конец программы***
10. Внутри возрождения
Сарт стоял посреди конуса белого света, но изнутри он был освещен другим светом. И мир менялся. Сквозь злые очертания лиц проступали добрые линии; агрессия была вынуждена вернуть несправедливо отнятое у добра место в Мире.
Голос из вертолета прогрохотал:
- Приносим извинения, это была ошибка…
Свет возрожденной веры в душе Сарта наконец-то восполнил ту пустоту, которая была с ним всю жизнь. Стало легче! Как и не было этих десяти лет! Миру вернули крылья, вернули для того, чтобы не отнимать.
11. Создатель
Создатель видел, как совмещаются миры. Видел, что это и не миры вовсе, а варианты одного и того же мира. Порядок соединялся с порядком, вытесняя хаос на своем пути. И тогда Создатель осознал свое предназначение: нет, не бежать от хаоса! От него не скрыться, он приходит вместе с сутью вещей. Бороться и защищать Мир, поддерживая порядок, - вот предназначение.
Создатель стоял над миром, вытянув руки вперед, и с ладоней его на Землю спускалась благодатная энергия, уравновешивая и уравнивая тот хаос, остановить который невозможно.
А пророк Последнего Созданного Мира заканчивал свой труд, и назвал его «Жизнь на грани: Порядок и Хаос».
